Мы подошли к небольшому проходу в углу пещеры.
— Вы идите, а мы тут подождем вас - сказал Балдур - Мы стараемся не пересекаться.
Хорошо! - ответила Алиса - Мы скоро.
Мы двинулись по проходу.
— А почему они стараются не пересекаться? - спросил Димон - Ну гномы с эльфами.
— Они никогда особо друг друга не любили. Хотя всегда были связаны. А после того, как люди тут все захватили, стычки стали происходить чаще.
— Но почему? А как же объединиться против общего врага?
— О, они объединялись. Когда был Мигаэль, все объединились. Но потом война была проиграна, и все вернулись к своим занятиям. Ну, насколько это было возможно.
— То есть, вместо того, чтобы держаться друг друга, они отдаляются?
— Да. Все знают про пророчество, что придет тот, кто их объединит. Но это будет непросто. Мы пришли.
Мы вышли в пещеру, которая в сравнении с гномьей, была чуланом. Но здесь все было уютно. На стенах горели свечи. А на потолке сияли… Звезды?
— Но как? - я вопросительно посмотрел на Алису.
— Столько всего увидел, а все еще удивляешь? Это магия, и здесь она еще жива. Хоть и очень слабая.
Нам навстречу вышли эльф и эльфийка, как две капли воды похожие друг на друга. Огромные голубые глаза, серебряные волосы, достающие до поясницы, тонкие черты лица.
— Он вас ждет - ни здрасьте тебе, ни как дела - Пойдемте с нами.
Мы подошли к небольшому шатру, стоящему в глубине пещеры.
— Он вас ждет - снова повторили близнецы. Интересно, а они другие слова знают?
Мы зашли внутрь шатра. Внутри висело множество каких-то замысловатых безделушек, похожих на обереги, которые втюхивают туристам на каждом курорте. В центре шатра стояло кресло, в котором сидел, закрыв глаза, старый эльф.
Его белоснежные волосы спускались чуть ниже колена. Морщины, избороздившие его лицо, были похожи на кору дерева. Он был не просто старым. Он был Древним.
— Я очень давно вас жду - Древний открыл глаза, едва не ослепив нас. Его глаза сияли, как самые яркие звезды на небе - Я Натаниэль, древнейший из ныне живущих эльфов.
— Очень приятно! Я Мих…
— Я знаю, кто вы. Времени мало, так что слушайте внимательно.
Натаниэль переводил свои глаза-звезды с меня на Димона, с Димона на Алису, и снова на меня.
— Ты - он остановил свой взгляд на мне - Ты тот, кто сможет все изменить.
— Изменить что?
— Не перебивай. Ты поймешь, когда придет время.
— Да как я пойму? Все говорят, что пойму, когда придет время, но никто не говорит, ЧТО я пойму?
— Время еще не пришло. Ты должен вернуться домой и ждать сигнала.
— Какого сигнала?
— Ты поймешь.
— Ты - он перевел взгляд на Димона - Ты должен быть рядом с ним. Ты должен защищать его, от этого зависит очень многое.
— Хорошо - Димон понял, что спрашивать что-то еще у старика бесполезно.
— Ты - старик обратился к Алисе - Ты знаешь, что ты должна делать.
— Да. Спасибо вам.
Старик снова закрыл глаза, и, казалось, мгновенно уснул.
— Я не понял ни черта! - я вопросительно посмотрел на Алису - Он должен был ответить на мои вопросы, а, в итоге, запутал меня еще больше!
— Пойдемте, поговорим снаружи.
— Пойдем.
Мы вышли из шатра, Алиса кивнула близнецам, и мы молча пошли к выходу из пещеры.
— До свидания - сказал Димон близнецам.
Те в ответ отвернулись и ушли обратно к шатру.
— Ну и повадочки у них - сказал я - Неудивительно, что гномы с ними не в ладах.
— Шшш - Алиса грозно посмотрела на меня - Ты пока ничего не понимаешь.
Мы вышли в пещеру гномов. Балдур ждал нас у выхода.
— Ну что, как тебе общение с эльфами? - усмехнулся он - Понравилось?
— Я в восторге - ответил я - В полнейшем.
— Ха-ха-ха! Ну ничего, ты привыкнешь. Пойдемте, ужин уже готов.
Мы двинулись за Балдуром. Он привел нас в место, которое, видимо, служило здесь столовой. Тут стояло несколько деревянных столов с лавками. Все столы, кроме одного были пустыми. Стол, подготовленный для нас ломился от разного рода угощений. Здесь был и зажаренный поросенок, и несколько гусей, фаршированных фруктами. Несколько кувшинов вина, куры, кролики, пиво, и все, чего только душа могла пожелать.
Я почувствовал, как у меня начинают течь слюни.
— Прошу за стол - сказал Балдур - познакомьтесь с гномьим гостеприимством.
Мы уселись за стол, положили еду себе по тарелкам, и Балдур поднял бокал.
— За Мигаэля! За начало приключений!
Мне было немного неловко, но я выпил вместе со всеми. Нужно привыкать к тому, что все в этом мире знают, и очень на меня надеются.
Мы сидели за столом, ели, пили, и болтали на всякие отвлеченные темы. Гномы травили свои байки. Слушали наши истории, и удивлялись, насколько скучна жизнь в мире людей.
Когда мы закончили наш пир, Балдур проводил нас к месту, подготовленному для нашего ночлега. Гномы соорудили палатку, разделенную внутри на три комнаты. В каждой комнате стояло по настоящей кровати! С матрасом, подушками и одеялом. От постели пахло зимней свежестью.
Мы поблагодарили Балдура за все, и пошли распределять места. Я лег в центральной комнате, Димон с Алисой с двух сторон от меня.
На постели лежала чистая одежда, как будто сшитая на меня. Я переоделся в нее, и улегся в кровать. Рядом раздался храп Димона. Как же я завидовал ему - может отключиться за секунду, в любой подходящий для сна момент. Ко мне сон не шел.
Я встал с кровати, и пошел ко входу в комнату Алисы.
— Можно зайти?
— Да, заходи - она хлопнула по кровати рядом с собой - Садись.
Я сел рядом с Алисой, и какое-то время мы молчали.
— У меня все никак не получалось спросить, как ты меня нашла?
— Ну как, немножко знаний, немножко магии - улыбнулась она - И все готово!
— А все эльфы обладают магией? И ты тоже?
— Раньше ей обладали все. Но со временем мы стали терять свою силу. И сейчас только единицы умеют использовать магию. Я умею, но совсем мало. Но чтобы найти тебя ее хватило.
— Понятно.
Мы снова замолчали. Я смотрел на Алису, и не мог оторвать взгляд. Она смотрела на меня и улыбалась.
Я стал приближать свое лицо к ее, чтобы поцеловать.
— Одурел чтоль? - Алиса влепила мне пощечину.
— Ай! За что??
— А ты что думаешь, если ты тут весь из себя спаситель цивилизации, можно к кому хочешь целоваться лезть??
— Но я думал…
— Неча думать! Все, спать пора! Топай, давай, к себе.
— Прости. Спокойной ночи.
— Спокойной.
Я вернулся в свою комнату и лег в кровать. Щека горела, но по сравнению с тем, как горело все у меня внутри - это было, как касание искры от зажигалки.
И о чем я только думал? Мы же с ней едва знакомы, а я целоваться полез. Ну и дубина, теперь я все испортил.
Так, ругая и укоряя себя, я не заметил, как провалился в сон.
***
Наутро меня разбудил Димон.
— Мишань! Вставай, пора завтракать и возвращаться обратно.
Мы вышли из палатки, умылись в стоящем рядом умывальнике, и пошли к столу.
Позавтракав, мы стали собираться уходить.
— Ну что, надеюсь, до скорого! - к нам подошел Балдур - Мое войско будет ждать сигнала!
— Я думаю, все произойдет скоро, Балдур - ответила Алиса - Спасибо вам за гостеприимство!
— Мы всегда рады тебе, Алиса! Удачной дороги!
— Спасибо! - сказали мы хором.
Мы вышли из пещеры, на улице уже было светло.
Всю дорогу до лагеря мы шли молча. Иногда перекидывались отдельными фразами, но разговор не клеился. Все были погружены в свои мысли.
После трех часов пути мы подошли к знакомому озеру.
— Ну что, на этом моменте мы с вами прощаемся! - сказала Алиса - Было весело с вами, ребят. Может быть еще встретимся!
— Надеюсь, что встретимся! - сказал Димон - а у тебя есть телефон?
— Есть! Но номер не дам - даже не проси!
— Пойдем, Димон. Твои родители, наверное, уже заждались нас.
Димон подозрительно посмотрел сначала на меня, потом на Алису.
— Ладно. Пока, Алис! - не дождавшись ни от кого из нас объяснений, сказал Димон - До встречи!
— Пока, ребят! - сказала Алиса.
— Пока - промямлил я.
Алиса развернулась и через мгновение скрылась в лесу.
— Что у вас случилось такого? - спросил Димон - Вы до этого были, как голубки, а сегодня за всю дорогу даже ни слова не проронили.
Я рассказал Димону, что произошло ночью.
— Мда уж. Ну ладно, может все еще будет!
Сомневаюсь. Ладно, пойдем.
***
Я зашел домой, отряхивая снег с ботинок. Вся эта предновогодняя суета приводила меня в состояние безумия.
То, что произошло летом уже практически забылось. Первое время я все ждал какого-то сигнала, пытался искать какую-то информацию, но ничего не было. Я даже начал думать, что я все события выдумал у себя в голове, но Димон подтвердил, что все было взаправду.
Я достал из рюкзака подарок, купленный для Кати, моей девушки.
Мы познакомились с ней в институте. Я сначала долго не решался с ней познакомиться, но нас свела Маша, девушка Димона. Оказалось, что они с Машей давние подруги. Вот такой тесный мирок.
Димон, с одной стороны рад, что я нашел себе девушку, а с другой - видно, что его огорчает, что мы с ним стали реже видеться.
Я стал заниматься домашними делами, которые обещал сделать родителям.
Скоро ко мне должен прийти Димон, и мы начнем готовиться к предстоящей новогодней ночи.
Сначала я пропылесосил всю квартиру, протер везде пыль, затем взялся за мытье посуды. Так, за занятиями, я не заметил, как на улице стемнело.
«Где там Димон? Надо позвонить» - только подумал я, как раздался звонок в дверь.
— Ну неужели - сказал я, и пошел открывать дверь.
Ожидая Димона, я даже не посмотрел в глазок.
Я открыл дверь, на лестнице стоял кто-то во всем черном, с натянутым на лицо капюшоном. Из-под капюшона на меня смотрели два огромных зеленых глаза.
— Алиса?…
