Покоритель земель
Пока Винса пробирало «очищение» организма, а мы с Кэпом были увлечены беседой с Карлом, корабль принёс нас в нужную вселенную. На мониторы вывели изображения с камер наружного наблюдения. Мы пролетали над песчаными барханами, иногда сменяющимися бьющими жизнью оазисами. Когда корабль завис над пирамидой, Карл объявил:
- Мы на месте. Пора высаживаться.
- Ну пойдём – сказал Капитан. – Навстречу судьбе!
- Ой, вот только давайте не будем так пафосно – оборвал его я. – Карл, а у вас есть какие-нибудь доспехи или оружие?
- На вас, боюсь, не найдётся доспехов. Да и с оружием нашим вы не справитесь.
- Класс, и что, нам прям так идти?
- Мы будем вас прикрывать.
- Вот – Кэп протянул мне саблю. – Возьми оружие Винса, думаю, он покинул нас надолго.
Я взял саблю, сделал несколько замахов, чуть не отрубив руку Карлу и сказал:
- Отлично! Если нужно отрубить себе причиндалы – очень даже сгодиться. Ладно, пойдём, чего сиськи мять.
Едва мы спустились с корабля, нас тут же окутало невыносимым жаром.
- Ух – сказал Капитан, щурясь и прикрывая нос рукой. – Это что за преисподняя?
- Это, мистер Джо, называется пустыня – сказал я. – Куда нам дальше?
- Нужно попасть внутрь пирамиды – ответил Карл. – Вход прямо перед вами.
И действительно, перед нами была каменная дверь, ведущая внутрь пирамиды. Ни ручек, ни чего-либо ещё, чем можно было её открыть на ней не было. Я подошёл к двери, попытался её толкнуть. Результата не было.
- Эм, а как открывать-то?
- Отойди в сторонку, сынок – отодвинул меня Кэп. – Сейчас настоящий мужчина покажет, как надо.
- О, пожалуйста, мой Капитан – я отодвинулся в сторону. – Покажи класс.
Кэп сначала легонько толкнул дверь, затем чуть сильнее. Дверь не поддавалась. Капитан толкнул её двумя руками – результат тот же. Наконец, когда он взял разгон, чтобы толкнуть дверь плечом, Карл взмахнул рукой, и дверь поползла вверх.
- А что, сразу так нельзя было сделать? – спросил Кэп. – Я тут дурака из себя строю, чуть не разбился об нее.
- Ну, за вами весьма любопытно наблюдать – ответил Карл. – Меня это всегда веселит. Идёмте.
Карл встал впереди, за ним Капитан, замыкал шествие я. Экипаж корабля остался сторожить вход. В коридорах не было света, но у Карла была прекрасная способность – его глаза могли светить, как прожекторы.
Мы шли по коридорам, постоянно куда-то сворачивали, но было понятно, что Карл знает, куда идти. Несколько раз мы останавливались, наш проводник наступал на какие-то плиты, и командовал нам – то пригнуться, то лечь, то просто стоять на месте.
В одном месте после нажатия на плиту стены с грохотом ударились друг о друга. Попади кто-то между ними – превратился бы в отбивную. На другой часть пола ушла в сторону, открыв пропасть, усеянную на дне кольями. Так, благодаря Карлу, мы миновали порядка девяти ловушек.
Наконец, мы вышли в просторный зал. Посреди зала, на возвышении стоял саркофаг.
- Это кто? – шёпотом спросил я у Карла.
- Это император Рамон третий.
- А почему мы пришли именно в его гробницу?
- Потому что Тёмный в прошлый раз был повержен во времена правления Рамона. И Рамон очень сильно повлиял на исход той битвы. Поэтому, когда он умер от какого-то венерического заболевания – было решено, что и после смерти он должен охранять Шкатулку Забвения.
- То есть, чтобы достать Шкатулку – нам нужно вскрыть его саркофаг? – брезгливо спросил Капитан. – Я, конечно, негодяй и подонок, но осквернять могилы – это слишком.
- Ну что вы, мы же не совсем поехавшие, чтобы класть Шкатулку к мертвецу. Мы поместили её в камень, на котором стоит саркофаг.
Карл обошёл постамент, нащупал какой-то камешек, нажал на него, открыв небольшое углубление. Внутри стояла Шкатулка. Я представлял себе что-то грандиозное, в драгоценных камнях, исписанное символами, но это была простая деревянная шкатулка.
- Забирай – скомандовал мне Карл.
- Я?
- Ну а кто? Тебя выбрала Вселенная.
- Так, ладно, я возьму – не желая спорить, согласился я. – Всё, можем идти на выход?
- Да, у нас ещё полно дел.
Карл снова возглавил нашу колонну. Как оказалось, на обратном пути тоже были ловушки, и Карл вёл нас, ловко активируя одну за другой. Наконец, впереди забрезжил дневной свет. А снаружи нас ожидал сюрприз.
Инопланетяне, оставшиеся сторожить вход, лежали на земле бездыханные и изувеченные. Рядом с ними стоял Он. Я понял это, едва взглянул на его руки. Я помнил, как во сне эти руки были моими. Выглядел он жутко. Высокий, очень худой, угловатый. Полностью лысый, посреди лба вращался во все стороны единственный глаз. Длинный, крючковатый нос заканчивался прямо над тонкой верхней губой, обнажающей острые, как кинжалы зубы.
Тёмный держал за шею Винсента, который пытаясь вырваться, бил ногами по воздуху. Лицо Винса уже посинело, глаза выкатывались из орбит, но он изо всех сил цеплялся за жизнь. Другой рукой Тёмный указывал на нас.
- Вы. Вы не сможете меня остановить! – его скрипучий, пронзающий душу голос, звучал у нас в головах. – Отдайте мне Шкатулку, и тогда я пощажу вас.
- Ага, конечно! – сказал Карл. – Так мы и поверили.
Одним взмахом руки Тёмный поднял Карла в воздух, и притянул к себе. Он словно сканировал пришельца своим единственным глазом.
- А я тебя помню. Ты был одним из тех, кто заточил меня. Что ж, твоя смерть будет мучительной.
- А ну стоять! – сам не веря, что способен на это, рявкнул я. – Тормози кобылу, выродок носатый!
Капитан пнул меня по ноге и прошипел:
- Заткнись, блаженный. Ты чё творишь?
- А чё я творю? – не унимался я. – Кэп, да ты сам посмотри на этого мудака! Что он может нам сделать? Миры он жрёт, ага, как же.
Я плюнул под ноги Тёмному, уже мысленно прощаясь с миром.
- А это кто у нас тут разорался? – обратил на меня внимание Тёмный. – Подойди ко мне поближе, малец. Хочу лучше тебя рассмотреть.
- А ху-ху не хо-хо? Со зрением хреново? Так сходи, монокль себе купи, чмошник злобный!
- Не зли меня, человек.
- Ой-ой-ой, не зли меня человек – передразнил я Тёмного писклявым голосом. – Чего тебя злить, когда и сам по себе злая гнида?
Тёмный бросил на землю Винса и Карла, и двинулся на меня. В его единственном глазе читалась невообразимая ярость.
- Я научу тебя, гадёныш. Я уничтожу всё, что ты любишь, а тебя заставляю смотреть. А после всего ты будешь мучиться целую вечность.
- Скучно! – закатывая глаза сказал я. – Ты, уродец, себе внешность нормальную сделать не можешь, а говоришь об уничтожении мира. Да тебя в плену удерживал старый хрен, который даже ссался под себя, а ты тут кукарекаешь.
Тёмный кинулся на меня, я кувырком увернулся, снова встал на ноги.
- Эй, ну ты чё, даже поймать меня не можешь? Ну ты и лох!
Снова бросок, и снова я увернулся. Всё это время мои компаньоны ошалело наблюдали, как я издеваюсь над Тёмным.
- Ты не сможешь бегать от меня вечно, юнец. Я всё равно тебя поймаю.
- Я тебе не просто юнец! Я – карающий меч, я – разящая рука, я – Крокодил Гена, я – твою мамку е…
Тёмный сделал ложный выпад, я отскочил, и тогда он бросился на меня.
Ну вот ты и допрыгался – пронеслась мысль у меня в голове.
Время замедлилось. Крупицы песка из-под ног Тёмного взлетали вверх, поблёскивая в лучах солнца. Лицо Капитана растягивалось в гримасе ужаса. Карл поднимал руки, чтобы схватиться за голову в приступе паники. Винсент смотрел на неминуемую гибель сквозь капли слёз, наворачивающихся на глаза. Тонкие длинные пальцы Тёмного были всего в нескольких сантиметрах от моего горла. Его рот разверзнулся довольным оскалом хищника. Зрачок единственного глаза сузился до точки, концентрируясь на цели.
В этот момент я распахнул крышку шкатулки.
- Нееееееееет! – раздался истошный крик Тёмного.
Вместо моей шеи его руки потянуло вглубь шкатулки. Он вцепился своими зубами в край шкатулки, а всё его тело, ломая, засасывало внутрь. Глаз в ужасе метался во все стороны, ноздри раздувались, как паруса на полном ветру. Исход битвы был решён. Наконец, Тёмного рвануло внутрь, вырывая зубы из дёсен. Шкатулка захлопнулась…
