Давным-давно, в далеких-далеких краях было одно небольшое, но гордое королевство - Норрфулд. Норрфулд расположился на высоких горных хребтах, омываемых холодным морем. Климат и суровые условия жизни с малых лет воспитали местных жителей жесткими и прагматичными людьми.
Местные фермеры научились выращивать богатый урожай среди камней. Возможно, один их вид настолько пугал природу, что она не пыталась сопротивляться. Рыбный промысел процветал.
Норрфулд соседствовал с Тримфелдом на западе, Громфулде на востоке, и Ливервиллем на юге.
Правил Норрфулдом мудрый и суровый король Гхарген Первый. У Гхаргена было три сына: старший - Грендл, средний Рендл и младший - Пендл.
Грендл был самым крупным и сильным из трех братьев. Рендл самым мудрым. А Пендл был туп, как никто другой.
Норрфулд активно продавал соседям рыбу, благодаря чему процветал. Его уважали и боялись. Но со временем король начал впадать в маразм. Он становился параноиком и везде видел врагов.
Постепенно он разрушил отношения с Триммфелдом и Ливервиллем, отгородился от них многотысячной армией и оборвал все торговые связи. Единственным дружественным королевством остался Громфулд. Громфулд не мог принести много прибыли, и Норрфулд пришел в упадок.
У короля Громфулда подрастала дочь, которой тот присматривал жениха. Чтобы укрепить отношения с единственным дружественным королевством, Гхарген решил сосватать ей одного из своих сыновей.
- Родные мои! - вещал братьям король, собирая их в путь - Вы должны отправиться в Громфулд на смотрины. Перед вами стоит задача - понравится королю и его дочери! Тот, из вас, кого они выберут, женится на ней и займет мое место.
- Бать, а остальные что?
- А остальные займут свои места в королевском совете, и будут помогать брату управлять королевством.
- Я готов стать королем, отец! - сказал Грендл - Я самый старший и сильный, и смогу достойно управлять королевством!
- Я тоже смогу править! - отвечал Рендл - Я мудрый и больше разбираюсь в государственных вопросах.
- Дети мои! - прервал спор Гхарген, - Любой из вас достоин править Норрфулдом.
- А трахаться с женой можно будет? - запоздало спросил Пендл.
- Ну, почти все - поправил себя король - Но вы должны не соперничать друг с другом, а помогать! Я знаю, что короли Триммфелда и Ливервилля тоже отправляют своих сыновей свататься. Нам нельзя допустить чтобы они вступили в союз с Громфулдом, иначе мы останемся сами по себе, отрезанными от всего мира.
- Да, отец - сказал Грендл - Мы сделаем все, как ты скажешь. Когда нам выдвигаться?
- Вы едете завтра на рассвете. Все, что вам пригодится в дороге уже собрано. С вами я отправляю десять лучших воинов из королевской гвардии. Отправляйтесь отдыхать, вам предстоит тяжелая дорога.
***
Наутро братья отправились в путь. Путь их лежал через высокие горы и быстрые реки. Из-за нехватки денег в казне, мосты через реки долгое время не ремонтировали, и когда отряд пересекал реку вброд, Грендла смыло бурным потоком.
Братья недолго погоревали и отправились дальше в путь.
Уже на подходе к границе с Громфулдом, проходя очередной перевал, Рендл оступился и сорвался на скалы.
Пендл с отцовскими воинами благополучно добрался на смотрины. Разумеется, конкурировать с достойными женихами из соседних королевств Пендл не мог, да и не собирался, а потому он шлялся по Громфулду и развлекался на отцовские деньги.
Недалеко от центрального рынка Пендл наткнулся на девушку. Низкого роста, в ширь почти такая же, как в высоту. Рыжые коротко стриженые волосы торчали в разные стороны. Один глаз косил, второй почти не моргал и постоянно вращался.
- Ооо - протянул Пендл.
- Ууу - отозвалась девушка.
Вокруг них засияли искры, они смотрели друг на друга влюбленными глазами, а прохожие испуганно отводили взгляд.
- Я Пендл.
- А я Дарка.
- Даааарка - мечтательно повторил Пендл - Мне кажется, я влюбился.
- Мне кажется, что я тоже.
Дарка была свинаркой при королевском дворе. Жила там же, в небольшой хибаре рядом со свинарником. Она привела Пендла к себе, и стали они жить вместе. На всем белом свете не было никого счастливей их. Пендл помогал Дарке со свиньями, а по выходным развлекал народ, отбивая головой железные мячи.
***
Когда Гхарген узнал, что двое его сыновей мертвы, а третий спутался со свинаркой, он окончательно впал в безумие. Он обратился к древней темной магии, и оживил армию мертвых, надеясь, что сможет ей управлять.
Но мертвецы были неуправляемы. Сначала они уничтожили Норрфулд, пополнив свои ряды его жителями. После уничтожения северного королевства, мертвецы разбрелись во все стороны, убивая все живое на своем пути.
Люди, узнав, что на них надвигается смертельная опасность покидали свои дома, пытаясь спастись. Только Пендл и Дарка оставались в своей хибаре. Кажется, они даже не знали, что происходит, настолько были увлечены друг другом.
Когда армия мертвых добралась до них, они смотрели друг на друга, держась за руки.
А вы говорите, что романтика умерла…
